Troisième village de l’Yonne à avoir obtenu la mention « Station verte », l’incontournable label prônant les valeurs de l’éco tourisme (478 communes réparties sur  85 départements), Druyes-Les-Belles-Fontaines, membre de l’association des Petites Cités de caractère, profite de belles retombées économiques inhérentes à ces choix stratégiques. Si la hausse du nombre de visiteurs, français et étrangers, progresse de 40 %, le chiffre d’affaires des commerces a augmenté en moyenne de 20 %. L’afflux de touristes s’est converti en un nombre important d’ouverture de gîtes et de maisons d’hôtes ; quant aux transactions immobilières, elles sont orientées au beau fixe depuis deux ans…Preuve que la ruralité peut encore miser, en le faisant savoir, sur d’excellents atouts.

DRUYES-LES-BELLES-FONTAINES : Objectif prioritaire de la feuille de route établie au lendemain des municipales de 2014 dans la commune de Puisaye-Forterre : faire du développement touristique, la mission première du nouveau conseil et de son chef de file, l’édile Jean-Michel RIGAULT.

Et, forcément par un effet gigogne se déclinant en pure logique : qui dit développement touristique subodore l’essor du développement économique, ou tout du moins le maintien de l’activité.

Or, quelques cinq années plus tard, le bilan dressé par l’intéressé lui-même ne manque pas d’interpeller les observateurs. Non seulement, les commerces du cru (épicerie, restaurant de plein air, restaurant traditionnel – L’Auberge des Sources-), ont tiré parti des investissements consacrés à l’optimisation du tourisme ; mais en outre, ces professionnels se projettent, en amont de la nouvelle saison, vers de belles perspectives.

Il est vrai que le village si pittoresque, implanté au sud-ouest d’Auxerre, a vu le nombre de sa fréquentation touristique explosé en l’espace de cinq ans : + de 40 % de visiteurs dont certains proviennent de l’autre bout du monde. Preuve tangible de ce succès qui ne peut que ravir les acteurs économiques de la Petite Cité de caractère, le nombre de gîtes et autres chambres d’hôtes a été multiplié par deux avec des taux d’occupation très élevés en un laps de temps très court.

S’appuyer sur des vitrines pouvant apporter une réelle plus-value…

Peu avare en explications, le maire Jean-Michel RIGAULT évoque la démarche qui la conduit à se rapprocher de partenaires indispensables à la réalisation de ses objectifs.

« Nous nous sommes tournés, dès le début de l’année 2016, vers l’association des Petites cités de caractère de Franche-Comté qui s’ouvrait à la Bourgogne grâce à la constitution de la nouvelle région de Bourgogne Franche-Comté, argumente-t-il. L’année suivante, nous avons déposé un dossier de candidature auprès du label des « Stations vertes », une référence incontournable de l’éco tourisme. Druyes est devenu le troisième village du département de l’Yonne à avoir obtenu ce label en 2018 après Bléneau et Avallon. Je précise que nous sommes également adhérents à l’association Bourgogne Buissonnière depuis 2016 en tant que commune (c’est d’ailleurs la seule et unique du territoire icaunais à pouvoir revendiquer ce titre…). ».

Nonobstant, certaines personnes, peu amènes des circonvolutions économiques, doutent encore de la pertinence réelle de ces stratégies qui ont bonifié depuis l’aura de la localité, bien au-delà de son périmètre originel. Le maire sait très bien, quant à lui, où la commune peut en tirer avantage et profit.

« Ces choix sont facilement compréhensibles, ajoute Jean-Michel RIGAULT, opter pour des labels reconnus par la sphère professionnelle correspond à la notion de réseau. Les intégrer est nécessaire en matière de développement touristique et économique. Parce que rester isolés nous fait perdre notre efficience pour porter de tels projets. Personnellement, je pense que nous sommes tous habités de la même volonté. C’est-à-dire celle de préserver notre patrimoine, de l’embellir, de le faire connaître et d’attirer dans nos villages pittoresques le plus grand nombre de visiteurs, source de retombées économiques. Or, pour pouvoir bénéficier des outils de communication qui sont mis à notre disposition afin d’accroître au maximum notre visibilité vers l’extérieur, il est judicieux d’incorporer une structure. Cela permet aussi de profiter de l’expérience de ses membres et des conseils qui peuvent être prodigués par les nombreuses structures partenaires de ces labels… ».

Une cotisation équivalente à 1,80 euro par habitant…

L’adhésion au label « Station verte » et au respect de sa charte aura coûté la modique somme de 832 euros à la commune de l’Yonne. Soit par répartition à l’habitant, une contribution budgétaire d’1,80 euro ! Une misère…

L’élu, enthousiaste par les bilans positifs qu’il a présentés lors d’une réunion ouverte aux professionnels du tourisme de la contrée, ne s’en laisse pas compter. 2019 est synonyme pour lui de nouveaux projets.

Le réaménagement du parking à l’entrée de la ville, la création de toilettes publiques, d’une aire de service et d’accueil pour les camping-cars gratuite et ouverte toute l’année ou encore l’aménagement d’une espace de détente et de pique-nique s’apparentent à autant d’éléments supplémentaires pour attiser la convoitise des touristes vers ce charmant village.

L’information ne sera omise car il faudra renseigner les touristes de passage. La stratégie de l’élu est claire : un point d’information touristique sera créé et deviendra opérationnel au niveau du parc du bassin des sources…

« L’amplitude d’ouverture de cet espace, un chalet, se fera de juillet à août du mardi au samedi de 10 h à 12 h et de 15 h à 18 h avec un emploi saisonnier entièrement financé par la commune en collaboration avec l’office de tourisme. D’ailleurs, nous sommes à la recherche de bénévoles pour que ce point d’information touristique soit également ouvert le dimanche et le lundi… ».

Si le cœur vous en dit, postulez ! Le cadre bucolique de ce site verdoyant aux abords du lac surplombé par le château de Mahaut de Courtenay vous donnera de l’envie !