Le décompte n’est pas encore terminé de manière officielle. Puisque l’exceptionnelle exposition consacrée à cet épisode de la Seconde Guerre mondiale vécue à l’été 1944 en terre sénonaise se poursuit durant quelques heures en cette journée dominicale du 01^er septembre. Initiée par le service des Archives municipales de Sens, et agrémentée de pièces hétéroclites issues des collections privées de deux amateurs éclairés d’histoire militaire, Etienne GAILLARD et Joaquim MATIAS, la manifestation peut avant même sa clôture définitive se ranger parmi les grands succès culturels de la saison…

SENS : Plus que quelques heures pour se rendre à la Maison Jean Cousin et y admirer l’évènement de cette fin de période estivale, consacré au 75^ème anniversaire de la Libération de la ville.

Dimanche, sous le coup de 18 heures, il sera désormais trop tard pour se plonger dans cette véritable réactivation mémorielle qui retrace l’une des rares périodes « heureuses » imputables au fameux conflit planétaire : la libération des villes du joug de l’occupant. Le 21 août 1944, ce fut le cas notamment dans l’agglomération septentrionale de l’Yonne.

Pour les visiteurs les plus âgés qui se sont immergés dans ce voyage temporel rétroactif, sans doute de douloureux souvenirs sont-ils remontés à la surface de leur conscience à la vision de tel ou tel objet ornementant une vitrine. Pour autant, d’autres moments mémorables ont pu aussi se faire jour.

Comme ceux, éternels, liés à la distribution des fameuses barres de chocolat assurée par les soldats des forces aéroportées américaines. Ou ceux de la découverte insolite de cette curieuse pâte à mâcher au nom imprononçable que lançaient à la volée les libérateurs de l’occupation nazie du haut de leurs tanks ou de leurs camions. Cela se nommait le chewing-gum…

Ce minutieux travail de fourmi, dévoilé depuis le 17 août dans la salle sénonaise, on le doit naturellement aux archives municipales. Mais aussi, à deux férus d’histoire militaire, eux-mêmes officier de marine depuis vingt-cinq ans ou retraité de l’armée après avoir servi sept dans la cavalerie, Etienne GAILLARD et Joaquim MATIAS.

Susciter la curiosité de toutes les strates de la population…

Collectionneurs, passionnés, érudits et intarissables sur le sujet, ils militent sur le front du devoir de mémoire et l’entretien du lien armée/nation. Un fil d’Ariane à perpétuer plus que jamais lorsque surviennent des évènements difficiles et tragiques de notre histoire.

Le fonds de leurs collections personnelles a donc illustré ce rendez-vous commémoratif capital : le 75^ème anniversaire de la Libération de la ville.

« Le message que nous avons voulu transmettre lors de cette manifestation, explique Etienne GAILLARD, était de permettre au plus grand nombre de bénéficier gratuitement de ces éléments informatifs chargés d’histoire afin d’autoriser chacun à se forger un avis et initier une démarche de curiosité individuelle chez les plus jeunes de nos visiteurs… ».

Et ces derniers ont été nombreux à fouler le sol de la Maison Jean Cousin. Déjà à la manœuvre lors de l’exposition proposée sur les combattants de la Grande Guerre en novembre 2018, Etienne GAILLARD apprécie la complémentarité du travail effectué en osmose avec les services des archives municipales.

Pour autant, le militaire émet un vœu, indépendamment du travail exhaustif qui est présenté…

« Nous demeurons encore et toujours à la recherche de toute pièce documentaire, notamment les fameuses revues « US SKYRIDER », imprimées à Sens (c’était au 19 rue de l'écrivain) comme de tout cliché photo et objets nous permettant de poursuivre l'enquête historique en cours. Celle-ci nous révélant de nouvelles interrogations au fil des découvertes déjà réalisées par confrontation des archives locales, des archives officielles de l'armée des Etats-Unis, des souvenirs et témoignages rapportés par les Sénonais rencontrés en amont et tout au long de cette exposition… ».

Avis à celles et ceux qui détiendraient chez eux ces pièces capitales pour poursuivre de la meilleure des manières les investigations de ces chercheurs.

Exposition visible jusqu’au 01er septembre à Sens à la Maison Jean Cousin 3 Rue Jossey.

Horaires : de 10h-12h et 14h-18h.

Un article réalisé avec le partenariat de la Communauté du Grand-Sénonais et de la Ville de Sens.